Nel vasto universo della cucina cinese, l’hot pot (火锅 – Huǒguō) non è solo un piatto. È una vera esperienza sociale, in cui ci si riunisce attorno a un brodo fumante per cuocere carne, verdure e funghi, chiacchierando per ore.

La storia dell’hot pot risale a oltre mille anni fa. Secondo alcune fonti, questo modo di cucinare sarebbe nato tra i popoli nomadi della Mongolia, che facevano bollire la carne in una pentola posta sul fuoco durante i loro spostamenti.

Nel corso dei secoli, questa pratica si è diffusa in tutta la Cina, trasformandosi in un simbolo culinario, con ogni regione che ha sviluppato la propria versione dell’hot pot.

Perché i cinesi amano così tanto l’hot pot?

Il successo dell’hot pot non dipende solo dal suo sapore, ma anche dallo spirito di convivialità che crea.

Al centro della tavola si trova una grande pentola di brodo in ebollizione, circondata da una varietà di ingredienti:

sottili fette di manzo o agnello
frutti di mare
funghi
tofu
noodles o vermicelli

Ogni commensale immerge gli ingredienti nel brodo prima di intingerli in una salsa personalizzata.

L’hot pot è un pasto che si gusta lentamente, spesso per diverse ore. Nella cultura cinese, simboleggia la condivisione e l’unione, sia in famiglia che tra amici.

Le città famose per l’hot pot in Cina

Chongqing: la capitale dell’hot pot piccante

Se esiste una città considerata la capitale mondiale dell’hot pot, è senza dubbio Chongqing.

L’hot pot di Chongqing è celebre per il suo sapore málà (麻辣), allo stesso tempo piccante e leggermente anestetizzante, grazie a un intenso mix di:

peperoncini secchi
pepe di Sichuan
grasso di manzo
numerose spezie

In origine, questo piatto era consumato dagli operai dei moli del fiume Yangtze, che utilizzavano tagli di carne economici, cotti in un brodo molto speziato per riscaldarsi.

Oggi, l’hot pot di Chongqing è diventato un’icona gastronomica conosciuta in tutto il mondo.

Chengdu: il paradiso dell’hot pot del Sichuan

Se Chongqing è famosa per l’intensità del piccante, Chengdu è rinomata per la sua cultura culinaria più rilassata e raffinata legata all’hot pot.

La città è stata persino riconosciuta dall’UNESCO come “Città della Gastronomia” grazie alla sua ricchezza culinaria.

A Chengdu, l’hot pot si gusta spesso:

la sera
tra amici
in un’atmosfera conviviale che può durare tutta la notte

Pechino: l’hot pot tradizionale di agnello

A differenza delle versioni molto piccanti del sud, l’hot pot di Pechino propone sapori più delicati.

Chiamato Shuan Yang Rou, questo stile si distingue per:

una pentola in rame posta su braci ardenti
sottili fette di agnello
una salsa a base di pasta di sesamo

Uno dei ristoranti più celebri per questo stile è Donglaishun, fondato nel 1903 e considerato un’istituzione dell’hot pot a Pechino.

Le catene di hot pot più famose in Cina

Haidilao

Probabilmente la catena di hot pot più famosa al mondo.

Fondata nel 1994 nella provincia del Sichuan, Haidilao conta oggi oltre 1.300 ristoranti in tutto il mondo.

È conosciuta non solo per l’hot pot, ma anche per il suo servizio clienti eccezionale. I clienti possono talvolta usufruire di:

snack gratuiti
manicure durante l’attesa
spettacoli di noodles tirati a mano

Xiaolongkan Hotpot

Un’altra catena molto popolare originaria del Sichuan.

Con oltre 800 ristoranti nel mondo, Xiaolongkan è nota per il suo brodo piccante intenso e per l’atmosfera tradizionale dell’hot pot di Chengdu.

Malubianbian

Malubianbian propone una versione più street food dell’hot pot, tipica di Chengdu.

Si trovano spesso:

spiedini di carne
ingredienti vari
brodi molto aromatici

Il marchio si è sviluppato anche in diversi paesi.

Perché l’hot pot è diventato un fenomeno globale

Oggi l’hot pot è uno dei piatti asiatici più popolari al mondo. Diverse ragioni spiegano questo successo:

un’esperienza interattiva
una grande varietà di ingredienti
un pasto perfetto da condividere
sapori adattabili a tutti i gusti

Quello che un tempo era un pasto semplice per i lavoratori è diventato un vero fenomeno gastronomico internazionale.

Ricreare l’esperienza dell’hot pot a casa

Buone notizie: non è necessario viaggiare fino a Chongqing o Chengdu per gustare un autentico hot pot.

Con un brodo saporito, qualche fetta di manzo, funghi e verdure, è possibile ricreare facilmente l’esperienza dell’hot pot cinese a casa.

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