Nel vasto universo della cucina cinese, l’hot pot (火锅 – Huǒguō) non è solo un piatto. È una vera esperienza sociale, in cui ci si riunisce attorno a un brodo fumante per cuocere carne, verdure e funghi, chiacchierando per ore.
La storia dell’hot pot risale a oltre mille anni fa. Secondo alcune fonti, questo modo di cucinare sarebbe nato tra i popoli nomadi della Mongolia, che facevano bollire la carne in una pentola posta sul fuoco durante i loro spostamenti.
Nel corso dei secoli, questa pratica si è diffusa in tutta la Cina, trasformandosi in un simbolo culinario, con ogni regione che ha sviluppato la propria versione dell’hot pot.
Perché i cinesi amano così tanto l’hot pot?
Il successo dell’hot pot non dipende solo dal suo sapore, ma anche dallo spirito di convivialità che crea.
Al centro della tavola si trova una grande pentola di brodo in ebollizione, circondata da una varietà di ingredienti:
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sottili fette di manzo o agnello
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frutti di mare
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funghi
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tofu
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noodles o vermicelli
Ogni commensale immerge gli ingredienti nel brodo prima di intingerli in una salsa personalizzata.
L’hot pot è un pasto che si gusta lentamente, spesso per diverse ore. Nella cultura cinese, simboleggia la condivisione e l’unione, sia in famiglia che tra amici.
Le città famose per l’hot pot in Cina
Chongqing: la capitale dell’hot pot piccante
Se esiste una città considerata la capitale mondiale dell’hot pot, è senza dubbio Chongqing.
L’hot pot di Chongqing è celebre per il suo sapore málà (麻辣), allo stesso tempo piccante e leggermente anestetizzante, grazie a un intenso mix di:
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peperoncini secchi
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pepe di Sichuan
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grasso di manzo
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numerose spezie
In origine, questo piatto era consumato dagli operai dei moli del fiume Yangtze, che utilizzavano tagli di carne economici, cotti in un brodo molto speziato per riscaldarsi.
Oggi, l’hot pot di Chongqing è diventato un’icona gastronomica conosciuta in tutto il mondo.
Chengdu: il paradiso dell’hot pot del Sichuan
Se Chongqing è famosa per l’intensità del piccante, Chengdu è rinomata per la sua cultura culinaria più rilassata e raffinata legata all’hot pot.
La città è stata persino riconosciuta dall’UNESCO come “Città della Gastronomia” grazie alla sua ricchezza culinaria.
A Chengdu, l’hot pot si gusta spesso:
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la sera
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tra amici
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in un’atmosfera conviviale che può durare tutta la notte
Pechino: l’hot pot tradizionale di agnello
A differenza delle versioni molto piccanti del sud, l’hot pot di Pechino propone sapori più delicati.
Chiamato Shuan Yang Rou, questo stile si distingue per:
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una pentola in rame posta su braci ardenti
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sottili fette di agnello
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una salsa a base di pasta di sesamo
Uno dei ristoranti più celebri per questo stile è Donglaishun, fondato nel 1903 e considerato un’istituzione dell’hot pot a Pechino.
Le catene di hot pot più famose in Cina
Haidilao
Probabilmente la catena di hot pot più famosa al mondo.
Fondata nel 1994 nella provincia del Sichuan, Haidilao conta oggi oltre 1.300 ristoranti in tutto il mondo.
È conosciuta non solo per l’hot pot, ma anche per il suo servizio clienti eccezionale. I clienti possono talvolta usufruire di:
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snack gratuiti
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manicure durante l’attesa
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spettacoli di noodles tirati a mano
Xiaolongkan Hotpot
Un’altra catena molto popolare originaria del Sichuan.
Con oltre 800 ristoranti nel mondo, Xiaolongkan è nota per il suo brodo piccante intenso e per l’atmosfera tradizionale dell’hot pot di Chengdu.
Malubianbian
Malubianbian propone una versione più street food dell’hot pot, tipica di Chengdu.
Si trovano spesso:
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spiedini di carne
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ingredienti vari
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brodi molto aromatici
Il marchio si è sviluppato anche in diversi paesi.
Perché l’hot pot è diventato un fenomeno globale
Oggi l’hot pot è uno dei piatti asiatici più popolari al mondo. Diverse ragioni spiegano questo successo:
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un’esperienza interattiva
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una grande varietà di ingredienti
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un pasto perfetto da condividere
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sapori adattabili a tutti i gusti
Quello che un tempo era un pasto semplice per i lavoratori è diventato un vero fenomeno gastronomico internazionale.
Ricreare l’esperienza dell’hot pot a casa
Buone notizie: non è necessario viaggiare fino a Chongqing o Chengdu per gustare un autentico hot pot.
Con un brodo saporito, qualche fetta di manzo, funghi e verdure, è possibile ricreare facilmente l’esperienza dell’hot pot cinese a casa.
