Dans l’immense univers de la cuisine chinoise, le hot pot (火锅 – Huǒguō) n’est pas seulement un plat. C’est une véritable expérience sociale, où l’on se rassemble autour d’un bouillon fumant pour cuire viande, légumes et champignons tout en discutant pendant des heures.
L’histoire du hot pot remonte à plus de mille ans. Selon certaines sources, cette manière de cuisiner serait apparue chez les peuples nomades de Mongolie, qui faisaient bouillir de la viande dans une marmite posée sur le feu lors de leurs déplacements.
Au fil des siècles, cette pratique s’est répandue dans toute la Chine et s’est transformée en symbole culinaire, chaque région développant sa propre version du hot pot.
Pourquoi les Chinois aiment-ils tant le hot pot ?
Le succès du hot pot ne tient pas seulement à son goût, mais aussi à l’esprit de convivialité qu’il crée.
Au centre de la table se trouve une grande marmite de bouillon en ébullition, entourée d’ingrédients variés :
· fines tranches de bœuf ou d’agneau
· fruits de mer
· champignons
· tofu
· nouilles ou vermicelles
Chaque convive plonge les ingrédients dans le bouillon avant de les tremper dans une sauce personnalisée.
Le hot pot est un repas que l’on déguste lentement, souvent pendant plusieurs heures. Dans la culture chinoise, il symbolise le partage et la réunion, que ce soit en famille ou entre amis.
Les villes célèbres pour le hot pot en Chine
Chongqing : la capitale du hot pot épicé
S’il existe une ville considérée comme la capitale mondiale du hot pot, c’est bien Chongqing.
Le hot pot de Chongqing est célèbre pour sa saveur málà (麻辣) — à la fois épicée et légèrement anesthésiante, grâce à un mélange intense de :
· piments séchés
· poivre du Sichuan
· graisse de bœuf
· nombreuses épices.
À l’origine, ce plat était consommé par les ouvriers des docks du fleuve Yangtsé, qui utilisaient des morceaux de viande peu coûteux qu’ils faisaient cuire dans un bouillon très épicé pour se réchauffer.
Aujourd’hui, le hot pot de Chongqing est devenu une icône gastronomique connue dans le monde entier.
Chengdu : le paradis du hot pot du Sichuan
Si Chongqing est célèbre pour l’intensité de son piment, Chengdu est réputée pour sa culture culinaire détendue et raffinée autour du hot pot.
La ville a même été reconnue par l’UNESCO comme “Ville de gastronomie” grâce à sa richesse culinaire.
À Chengdu, le hot pot est souvent dégusté :
· en soirée
· entre amis
· dans une atmosphère conviviale qui peut durer toute la nuit.
Pékin : le hot pot traditionnel à l’agneau
Contrairement aux versions très épicées du sud, le hot pot pékinois propose des saveurs plus douces.
Appelé Shuan Yang Rou, ce style se distingue par :
· une marmite en cuivre posée sur un charbon ardent
· de fines tranches d’agneau
· une sauce à base de pâte de sésame.
L’un des restaurants les plus célèbres pour ce style est Donglaishun, fondé en 1903 et considéré comme une institution du hot pot à Pékin.
Les chaînes de hot pot les plus célèbres en Chine
Probablement la chaîne de hot pot la plus célèbre au monde.
Fondée en 1994 dans la province du Sichuan, Haidilao compte aujourd’hui plus de 1 300 restaurants à travers le monde.
Elle est connue non seulement pour son hot pot, mais aussi pour son service client exceptionnel. Les clients peuvent parfois profiter de :
· snacks gratuits
· manucure pendant l’attente
· spectacle de nouilles tirées à la main.
Probablement la chaîne de hot pot la plus célèbre au monde.
Fondée en 1994 dans la province du Sichuan, Haidilao compte aujourd’hui plus de 1 300 restaurants à travers le monde.
Elle est connue non seulement pour son hot pot, mais aussi pour son service client exceptionnel. Les clients peuvent parfois profiter de :
· snacks gratuits
· manucure pendant l’attente
· spectacle de nouilles tirées à la main.
Xiaolongkan Hotpot
Une autre chaîne très populaire originaire du Sichuan.
Avec plus de 800 restaurants dans le monde, Xiaolongkan est réputée pour son bouillon épicé intense et son ambiance de hot pot traditionnel de Chengdu.
Malubianbian
Malubianbian propose une version plus street food du hot pot, typique de Chengdu.
On y trouve souvent :
· brochettes de viande
· ingrédients variés
· bouillons très parfumés.
La marque s’est également développée dans plusieurs pays.
Pourquoi le hot pot est devenu un phénomène mondial
Le hot pot est aujourd’hui l’un des plats asiatiques les plus populaires au monde. Plusieurs raisons expliquent ce succès :
· une expérience interactive
· une grande variété d’ingrédients
· un repas idéal à partager
· des saveurs adaptables selon les goûts.
Ce qui était autrefois un repas simple pour les travailleurs est devenu un véritable phénomène gastronomique international.
Recréer l’expérience du hot pot à la maison
Bonne nouvelle : il n’est pas nécessaire de voyager jusqu’à Chongqing ou Chengdu pour profiter d’un hot pot authentique.
Avec un bouillon savoureux, quelques tranches de bœuf, des champignons et des légumes, il est tout à fait possible de recréer l’expérience du hot pot chinois chez soi.
