In molte cucine asiatiche ci sono quasi sempre alcune confezioni di noodles Mama nascoste in dispensa. Sono il pasto “salvezza” per quei giorni in cui non si ha voglia di cucinare: acqua bollente, qualche minuto di attesa e una bella ciotola di noodles caldi è pronta. Alcuni amano perfino sgranocchiare i noodles direttamente dalla confezione, ancora secchi e croccanti, come uno snack – una piccola abitudine difficile da spiegare, ma nella quale molti si riconosceranno!

In Thailandia, però, si sa anche guardare questa confezione di noodles in modo completamente diverso. Niente brodo, niente ciotola fumante: i noodles vengono semplicemente cotti, lasciati raffreddare e poi mescolati con una salsa Nam Jim e una generosa manciata di erbe fresche. Un modo completamente diverso di gustare i Mama, più fresco, profumato e ricco di carattere.

Che cos’è il Yam Mama?

In Thailandia, il termine “Yam” indica insalate condite in cui acidità, piccantezza, sapidità e dolcezza si incontrano al palato. Mama, invece, è il nome di una famosa marca di noodles istantanei diventata ormai un grande classico in Thailandia.

Unendo le due cose si ottiene il Yam Mama: un piatto che conserva tutta la rapidità e la praticità dei noodles istantanei, ma con i sapori freschi e intensi di un’insalata thailandese.

Ingredienti

Per l’insalata

• 2 confezioni di noodles istantanei Mama
• 6-8 gamberi o gamberoni crudi, sgusciati e privati dell’intestino
• 150 g di carne di maiale macinata
• 1 scalogno, affettato finemente nel senso della lunghezza
• 10 pomodorini
• 1 piccolo gambo di sedano
• 1 piccolo mazzetto di coriandolo
• 2 steli di erba cipollina cinese
• Qualche foglia di menta
• 1 gambo di citronella, utilizzando soltanto gli 8-10 cm della parte inferiore più tenera

Per la salsa Nam Jim Seafood

• 2 spicchi d’aglio
• I gambi di un piccolo mazzetto di coriandolo
• 2 cucchiai di zucchero di palma
• 4 cucchiai di salsa di pesce
• 4 cucchiai di succo di lime
• 2 peperoncini freschi tritati finemente oppure 2 cucchiaini di peperoncino in polvere – facoltativo se preferite una versione non piccante

Preparazione

1. Cuocere i noodles Mama

Portate a ebollizione circa 500 ml di acqua e aggiungete i condimenti contenuti nelle confezioni di Mama. Quest’acqua servirà poi per cuocere i gamberi e il maiale, quindi non buttatela.

Quando l’acqua inizia a sobbollire, aggiungete i noodles e cuoceteli per 3 minuti. Scolateli e trasferiteli in una grande ciotola per lasciarli raffreddare.

2. Cuocere i gamberi e il maiale

Immergete i gamberi nell’acqua di cottura dei noodles e cuoceteli rapidamente per circa 20 secondi, quindi toglieteli subito.

Aggiungete poi la carne di maiale macinata nella stessa pentola. Cuocetela per circa 1 minuto, quindi scolatela e tenetela da parte.

3. Preparare la salsa Nam Jim

Frullate l’aglio, i gambi di coriandolo, lo zucchero di palma, la salsa di pesce, il succo di lime e il peperoncino fino a quando lo zucchero sarà completamente sciolto e i sapori ben amalgamati.

È questa salsa a dare al Yam Mama il suo caratteristico equilibrio tra acidità, piccantezza, sapidità e dolcezza.

4. Preparare le verdure e le erbe aromatiche

Tagliate i pomodorini a pezzi della grandezza di un boccone e affettate finemente lo scalogno e il sedano.

Tritate o tagliuzzate finemente il coriandolo, l’erba cipollina cinese, la menta e la citronella. Più saranno tagliati finemente, più facilmente i loro aromi si distribuiranno in tutta l’insalata.

5. Mescolare il Yam Mama

Quando i noodles saranno completamente raffreddati, versate prima la salsa Nam Jim sopra di essi. Mescolate delicatamente per separare bene i noodles e ricoprirli uniformemente di salsa.

Aggiungete quindi i gamberi, la carne di maiale macinata, i pomodorini, lo scalogno, il sedano e tutte le erbe fresche. Mescolate delicatamente per non schiacciare gli ingredienti.

Ed ecco fatto! Il Yam Mama è ancora più buono se gustato subito dopo la preparazione: la salsa mantiene tutta la sua vivacità, i noodles restano piacevolmente consistenti e le erbe conservano tutta la loro freschezza.

5 consigli per preparare un ottimo Yam Mama

• Non cuocete troppo i noodles. Circa 3 minuti sono sufficienti. Dopo la cottura assorbiranno ancora parte della salsa; se sono già troppo morbidi, rischiano di perdere la loro consistenza.

• Lasciate raffreddare bene i noodles prima di mescolarli. Qui si prepara un’insalata, non una ciotola di noodles caldi. I noodles freddi aiutano inoltre a preservare la freschezza degli altri ingredienti.

• Mescolate prima i noodles con la salsa, poi aggiungete gli altri ingredienti. In questo modo la salsa si distribuirà più facilmente e ogni boccone sarà ben condito.

• Preparate gli ingredienti in anticipo, ma assemblate tutto all’ultimo momento. Potete tagliare le verdure, preparare le erbe e realizzare la salsa in anticipo, ma conservate ogni elemento separatamente. Mescolate tutto appena prima di servire per evitare che le erbe appassiscano e che i noodles assorbano troppa salsa.

• Conservate l’acqua di cottura dei noodles. Utilizzatela poi per cuocere prima i gamberi e successivamente il maiale. Meno stoviglie, meno passaggi: proprio quello che serve per un piatto pronto in circa quindici minuti.